.png)
Вестминстерский дворец (здание парламента) – дворец, расположенный на берегу Темзы в котором заседают обе палаты Британского парламента: палата лордов и палата общин.
Вестминстерский дворец был построен в 1042 году для короля Эдуарда. Несколько столетий дворец был личной королевской резиденцией, но уже с середины 13-го века стал местом заседания английского парламента.
Но здание Вестминстерского дворца было разрушено огнем в 1834 году, по счастливой случайности уцелел лишь Вестминстер-холл – большой зал, самая старинная часть замка. Вестминстерский дворец отстроили в 1888 году и снова он был частично разрушен во время Второй Мировой войны. И опять Вестминстер-холл уцелел, хотя от бомбежек пострадали соседние с ним залы.
Дворец имеет достаточно необычную планировку, которая во многом продиктована наличием Вестминстер-Холла а так же специфичной архитектурой правительственного здания. Общая площадь территории дворца – 3.2 гектара. В самом дворце 1 100 комнат, которые соединяются сотней лестниц и переходов, а все здание пронизано коридором, длинна которого почти 3 километра. Так же внутри Вестминстерского дворца расположено 11 двориков. По бокам замок украшен двумя башнями – башней Виктория и башней св. Стефана, на которой расположены знаменитые часы Биг-Бен.
Для туристов большую часть времени вход в Вестминстерский дворец закрыт. Лишь с 2004 года сюда стали пускать экскурсии и то лишь в период каникул парламента – с 7 августа до 16 сентября. Во время экскурсии туристам покажут королевскую гардеробную, галерею, палату дебатов и самую старую часть замка – Вестминстер-холл.
