Арка Веллингтона

Наверняка, осматривая исторический центр столицы Великобритании, любой обратит внимание на одно из самых торжественных и привлекательных сооружений под названием Арка Веллингтона (Wellington Arch), которая находится южнее Гайд-Парка, на северо-западе Грин-Парка.

Вместе с Мраморной Аркой, которую можно увидеть севернее Гайд-Парка) Арка Веллингтона составляет своеобразный торжественный комплекс, возведенный по приказу короля Георга 4 в 1825 году в ознаменование победы Британской Империи над Наполеоном.

Сначала арка не была связана с именем замечательного полководца и политического деятеля Артура Уэлсли, получившего звание 1-го герцога Веллингтонского и ставшего премьер-министром страны. Первое название этого величественного сооружения было простым — Арка Грин Парк, потом ей добавили пафоса, назвав Аркой Конституции. И только через двадцать лет, в 1846 году, было решено установить на арке грандиозную конную статую герцога Веллингтона, что вызвало множество вопросов — некоторых пугала величина этой скульптуры .

До сих пор эта фигура работы скульптора Мэтью Коутса Уайата, достигающая в высоту 8 с половиной метров, является самой высокой конной статуей из всех сохранившихся в наши дни.

Ее оформление в итоге получилось намного скромнее, чем задумывалось изначально. По очень простой причине — из-за отсутствия денег, которые активно тратились королем на ремонтные работы в Букингемском дворце. Как известно, кесарю — кесарево, а арке — что останется. Осталось немногое. Но именно поэтому строгая, простая арка смотрится еще более торжественно и величаво.

За свою историю Арка Веллингтона пережила ряд кардинальных изменений. Сначала на ней появилась гигантская статуя, потом, во время реконструкции и расширения дорожного полотна, она сменила свое месторасположение. Сначала арка находилась практически против Эпсли-хауса и была развернута на 90 градусов по отношению к нынешнему размещению, теперь же она переехала на угол Гайд-парка на обширный «островок безопасности».

А в 1912 году арка сменила и «жильца». Статуя герцога Веллингтона «переехала» в Альдершот (название арки, тем не менее, оказалось живучим), а на ее месте «поселилась» не менее крупная скульптура — гигантская бронзовая квадрига (скульптор Адриан Джонс), которая символизирует ангела мира, спускающегося на землю. Есть у этой самой крупной бронзовой скульптурной группы в Европе и своя «история». Обратите внимание на лице мальчика-возничего на колеснице — в нем можно узнать лицо сына лорда по фамилии Мичелхем, который финансировал создание этой огромной скульптуры.

Еще совсем недавно (до 1992 года) Арка Веллингтона служила пристанищем одного из самых маленьких отделений местной полиции (второе размещалось в Трафальгар-сквере). И сегодня она продолжает служить горожанам и туристам — уже в виде небольшого музея, созданного организацией «Английское наследие» (которой сооружение было передано в 1999 году).

Три этажа одной половины арки вмещают небольшую экспозицию, которая знакомить посетителей со знаменательными моментами истории не только этого сооружения, но и всего Лондона.

Вторая же половина по-прежнему выполняет сугубо утилитарную функцию — служит в качестве вентиляционной шахты знаменитого Лондонского метро. И до сих пор местные жители и туристы беспокоят столичную пожарную службу сообщениями, что из башни идет дым, путая его с потоком теплого воздуха и пыли из подземных коммуникаций метрополитена.        

Информация для туристов
Адрес: Apsley Way, London W1J 7JZ, Великобритания
Телефон: +44 20 7930 2726
Режим работы: ежедневно 10:00 - 17:00
Стоимость билета: 3.20 фунтов стерлингов